Sheela Farm in de Gazet Van Antwerpen 2021

Toeval zet David aan tot kweken van minivarkens

David Devrieze (24) werd eigenlijk toevallig kweker van minivarkentjes. Eigenaars die hun exemplaar beu waren, hadden het gedropt in natuurgebied De Reukens. David gaf het varken eten en verzorging en liet het ook kweken. Geïnteresseerden uit het ganse land komen nu bij hem langs om de jongen van het gevonden dier als huisdier op te laten groeien.

Het was altijd al de droom David Devrieze uit de Pierstraat om als landbouwer zijn kost te kunnen verdienen. Hij volgde dan ook de lessen in de afdeling Agro- en Biotechnologie aan de landbouwschool in Geel. Maar het is moeilijk om vandaag de dag nog als boer van start te gaan. "Naast de nodige kennis, is ook ervaring erg belangrijk. En je hebt natuurlijk ook een groot landbouwareaal nodig", zegt David. "Die laatste twee zaken zijn niet evident voor jongeren." Toch viel David onlangs iets in de schoot dat hem een eindje op weg kan zetten. "We wonen vlakbij natuurgebied De Reukens." Een tijd geleden zag ik in de tuin plots een varkentje rondlopen. Het bleek om een mini-exemplaar te gaan dat blijkbaar bij mensen was opgegroeid maar daar duidelijk als surplus werd beschouw en dus aan zijn lot werd overgelaten." David kon de beer (mannelijk varken,red) niet aan zijn lot overlaten en gaf hem eten en daarna onderdak in een tuinhok. Hij kocht daarop een zeug als gezelschap en al vlug werd de stal uitgebreid met acht jonge biggetjes. Na een bericht op het internet bleek de interesse van kandidaatkopers vlug gewerkt.

Zindelijke beesten "een varken kan je makkelijk tam en zindelijk maken", zegt de familie van de Steene-Vanderstraeten uit Sint Lambrechts Herk (Hasselt) die een van Davids' varkentjes kochten. "Spekkie trippelt nieuwsgierig achter ons door de living. ZE heeft een dekentje achter de zetel voor haar behoeften. 's ochtends krijgt ze meteen een appeltje als ontbijt en 's avonds kruipt ze gezellig in de zetel bij ons op de schoot." Om een en ander ook wettelijk in orde te hebben liet David zich als houder en kweker van minivarkentjes registreren bij het Federaal Agentschap voor de Voedsel Veiligheid (FAVV). Hij bedacht ook de naam Sheela Farm voor zijn bedrijfje. Ondertussen broedt de zeug een nieuwe worp van acht varkentjes uit. Het versterkt allen maar de droom van David om echt als veehouder van start te gaan. Hij kocht al een aantal schapen en vier Schotse Hooglanderkoeien. Die in de naburige wei lopen te grazen. Het gaar om winerharde dieren waarvan hij hoopt dat zet ooit via Natuurpunt of het Agentschap Natuur en Bos als natuurbegrazers ingezet kunnen worden. Zijn vriendin Stephanie, die als landbouwkundig ingenieur in het labo van de proeftuin in Sint-Katelijne-Waver werkt, steunt David ten Volle. JEF WIJCKMANS